Inntrykk fra konferansen 

En av presentasjonene som etterlot meg med flere gode inntrykk, var keynote-foredraget fra Titus Winters, som er Principal Engineer hos Google, library lead for Googles C++ kodebase og forfatteren bak boken "Software Engineering at Google". Under foredraget hans "Tech Debt Metaphors Aren't Helping" snakket han om hvordan begrepet "teknisk gjeld" har blitt både begrunnet og betvilt som en metafor med finansiell tilknytning, og hvordan det har blitt brukt for å rettferdiggjøre redesign av programvarefunksjoner. Han diskuterte også hvordan denne metaforen passer eller ikke passer inn i ulike scenarier og faser av programvareutvikling. 

For meg var dette svært interessant, spesielt fordi keynote-foredraget ga meg et nytt perspektiv på håndteringen av teknisk gjeld. Teknisk gjeld blir ofte sammenlignet med økonomisk gjeld, og antyder at det er en gjeld som må betales tilbake. Konsekvensene av å ikke betale tilbake gjelden i et system er knyttet til noen forestilte renter. Så lenge gjelden ikke blir nedbetalt, forventes det at disse rentene vil øke over tid, og det vil for eksempel gjøre det vanskeligere å håndtere den eksisterende tekniske gjelden. 

Omarbeiding av tekniske løsninger og tilbakebetaling av gjelden omtales ofte som refaktorering. Kostnaden knyttet til omskrivingen av koden eller refaktoreringen betraktes som hovedbeløpet, som vil gjenspeile kostnadene (for eksempel ressurser og tid) ved å håndtere teknisk gjeld basert på visse problemer. Det var også noen av disse aspektene Winter tok opp i sitt foredrag, der han utforsket de ulike sidene og refererte til hvilke kontekster de passer inn i og ikke. Blant annet snakket han om tilfeller hvor det kan være vanskelig å kvantifisere gjelden og samtidig måle kostnadene knyttet til den. 

For meg ga det mening, også med hensyn til forskningen vi hadde gjort. Målet vårt var å kunne klassifisere diskusjoner og samtaler om teknisk gjeld blant utviklere i oppgavehåndteringssystemer, fordi vi visste at en eventuell kvantifiseringen av gjelden, rentene og kostnadene ved teknisk gjeld er kontekstavhengige og kan være vanskelige å gi eksakte tall på. Ved å derimot kvantifisere diskusjoner og samtalene som omfattet teknisk gjeld, som på en stor skala med maskinlæring, ville vi kunne tilby et unikt verktøy med vår maskinlæringsmodell. 

Et verktøy som ikke bare kvantifiserte noe basert på statisk analyse, slik mange andre verktøy for teknisk gjeld er utviklet for, men et stokastisk verktøy som har potensialet til å ta hensyn til konteksten av et prosjekt. Deretter kunne de som bruker verktøyet oppsummere sakene i deres egne oppgavehåndteringssystemer og få de klassifisert som enten teknisk gjeld eller ikke. Vårt verktøy er kanskje ikke en perfekt løsning som takler alle problemer, men det kan være et skritt fremover når det gjelder å se på teknisk gjeld som ikke kan enkelt oppsummeres ved forhåndsbestemte regler. 

En annen presentasjon som jeg likte veldig godt var "Better Software Analytics via "DUO": Data Mining Algorithms Using/Used-by Optimizers", presentert av professor Tim Menzies fra NC State University. I hans presentasjon av forskningen ble konseptet Data Mining Algorithms Using/Used-by Optimizers (DUO) fremhevet som et potensielt nytt felt innen empirisk programvareteknologi-forskning. Forskningen fokuserer på hvordan man kan kombinere datautvinning og optimalisering for å oppnå bedre prediktive modeller, høyere nøyaktighet og forbedret generaliseringsevne i datautvinningsanalyser. 

Blant annet tok presentasjonen opp de store likhetene mellom datautvinning og optimalisering. Hvor det ble tydeliggjort viktigheten av å inkludere en optimaliseringskomponent i analyser av datautvinning, for å unngå misvisende konklusjoner. I en stadig mer teknologidrevet verden begynner slikt som datamaskiner og kunstig intelligens å utføre stadig mer komplekse oppgaver for oss. Vi blir dermed mer og mer avhengige av god og pålitelig data for å forsikre oss om at systemene våre kan levere nøyaktige og pålitelige resultater. Det er derfor avgjørende å maksimere kvaliteten og påliteligheten til den dataen vi bruker. På denne måten kan vi styrke tilliten til slikt som datamaskiner og kunstig intelligens som et kraftig verktøy i dagens verden.

Sosialisering

Etter mange tekniske foredrag som ble holdt i løpet av dagene, var det også godt å kunne delta på de sosiale arrangementene som ble tilbudt. I tillegg til servering av god mat og drikke, inkluderte programmet frokoster, middager, sportsarrangementer og en stor konferansefest. Disse arrangementene ga en fantastisk mulighet til å bli kjent med andre deltakere og delta i interessante samtaler om presentasjonene, fagstoff og mye annet. Jeg synes det var virkelig morsomt å møte mennesker med ulike bakgrunner på denne internasjonale arenaen og skape nye bekjentskaper.

Blant de sosiale arrangementene jeg har gode minner fra, er da vi hadde den fantastiske muligheten til å oppleve Australias dyreliv under konferansen. Det ble introdusert ulike dyr som er assosiert med Australia, som krokodiller, koalaer og kenguruer. Vi fikk muligheten til å bli bedre kjent med dyrene ved å høre mer om dem og til og med få lov til å holde noen av dem.

Turen hjem 

Konferansen i Melbourne var en utrolig berikende opplevelse for meg. Å delta på ICSE 2023 og presentere min forskning på TechDebt 2023 fylte meg med stolthet og har skapt gode minner. Jeg fikk muligheten til å dele mine funn og ideer med andre forskere, akademikere og praktikere innen programvareutvikling på en stor internasjonal konferanse. Konferansene, med sin omfattende agenda og varierte presentasjoner, ga meg en ny arena for å bli kjent med dyktige mennesker og oppnå innsikt i de nyeste trendene og utfordringene i bransjen. Med en vellykket presentasjon og verdifulle læringsmuligheter, var jeg heldig nok til å avslutte turen med å ta litt ferie og utforske andre deler av Australia. Blant annet fikk jeg besøke Sydney, Brisbane og dykke blant korallrevene i The Great Barrier Reef utenfor Cairns. 

Etter en lang og begivenhetsrik reise var tiden kommet for å vende tilbake til Norge. Hjemturen involverte flere flybytter og mellomlandinger, hvor jeg tilbrakte rundt to fulle døgn på farten, med kun to korte søvnperioder underveis. Til tross for den utfordrende reisen, forsvant all utmattelse idet jeg endelig satte mine føtter på Gardermoen. Gleden og oppfyllelsen fra de fantastiske opplevelsene fra konferansene og turen overskygget alle prøvelser fra en så lang reise. Nå var jeg bare glad for å kunne dra hjem til Drammen og ha gleden av å returnere til vårt strålende kontor på SporX.